Fondée à Lyon en 1856 par Mgr Melchior de Marion Brésillac (1813-1859) et le père Augustin Planque (1826-1907), la Société des Missions Africaines (SMA) est une communauté de missionnaires catholiques.
La Sierra Leone puis le Dahomey, ancien royaume africain situé dans le sud de l’actuel Bénin, accueilleront les premiers missionnaires.
Aujourd’hui, le SMA est présente sur les cinq continents.